История распространения 

По свидетельствам археологов, грецкие орехи, обнаруженные при раскопках древних европейских поселений, относятся еще к временам Железного века (около 8-го века до н.э.). Плиний-старший, римский ученый и натуралист, живший в 23-79 гг. н.э., и являющийся автором 37-томной Historia Naturalis («Естественная история»), рассказывал, что в Италии грецкие орехи появились из Персии и назывались поначалу «персидскими».

Нераскрытые грецкие орехи, удивительным образом сохранившиеся после знаменитого извержения Везувия, были найдены при раскопках развалин Помпеи.

Грецкие орехи и их масло были отлично известны и высоко ценились также и в Древней Греции. Уже из Греции данный вид орехов попал на территорию нашей страны, прижился и стал активно культивироваться на Кавказе. Благодаря своему происхождению, орех  назвали «греческим», а затем «грецким».

Значительно позднее британские торговые суда начали распространять грецкие орехи по всему миру, и вскоре «персидский» грецкий орех стал «английским» грецким орехом. Францисканцы перевезли грецкие орехи в Новый Свет: сначала в Мексику, а затем и в Калифорнию. Сегодня предприятия из Центральной равнины Калифорнии являются крупнейшими производителями грецкого ореха.

В Китай грецкие орехи попали также из Персии, но уже во времена правления Ханской династии (200 г до н.э – 220 г н.э.), эпохи, которая была отмечена особым отношением к поддержке литературы, искусства и просвещения. Сегодня Китай является одним из крупнейших поставщиков грецких орехов в мире.

О пользе грецкого ореха

Поскольку по форме ядро грецкого ореха напоминает мозг человека, он веками считался чрезвычайно питательным для этого органа продуктом. По той же причине, из-за крепкой скорлупы  греки называли грецкие орехи словом caryon от греческого «kara»  - голова.

В 16-м веке широкое распространение в медицинских целях получила  «Доктрина о сигнатурах». Она гласила, что сходство того или иного растения или травы с какой-либо частью тела человека, свидетельствует о его пользе для данного органа. Именно поэтому в средние века грецкие орехи считались «пищей для ума» и «ускорителями мозговой деятельности».

Сходство формы ореха и мозга человека приводится в разных источниках. Английский «травник» Вильям Коул предлагал в 1657 году для усиления мозговой активности  класть на макушку толченый грецкий орех, смоченный в вине. В книге Джона Хейнермана «Энциклопедия орехов, ягод и семян Хейнермана» рассказывается, как в Китае он наблюдал за «накаченными борцами, поедающими грецкие орехи перед выходом на ринг». Вообще, в китайской народной медицине существует множество средств на основе грецкого ореха.

Также веками используются народные средства на основе листьев грецких орехов и незрелой скорлупы. Например, в основе одного классического немецкого народного средства используются листья грецкого ореха для профилактики синуситов и насморка. Также подобный отвар может использоваться в качестве увлажняющего средства для кожи.

Что касается питательных свойств грецкого ореха, то его польза несомненна. Полиненасыщенные жиры, которыми так богаты грецкие орехи, защищены от окисления природным антиоксидантом гамма-токоферолом, который помимо защитных функций также представляет для нас питательную ценность. Из всех видов орехов, растущих на деревьях, грецкие орехи являются лучшим источником дельта-токоферолов (0,65 миллиграммов на унцию), являющихся близкими родственниками витамина-Е.

Полиненасыщенные жиры, присутствующие в грецких орехах, богаты жирами Омега-3, являющиеся важным элементом здорового питания. Таким образом, употребление грецких орехов становится предпочтительным для веганов, не употребляющих в пищу рыбу - естественный источник животных жиров Омега-3.

Интересные факты про грецкий орех

• В энциклопедическом словаре Брокгауза и Ефрона в статье, посвященной грецким орехам, приведена информация о том, что при церкви грузинского села Кехви (ныне Цхинвальский район Южной Осетии) в 12,8 км от Цхинвала росло дерево грецкого ореха высотой 25,6 м и обхватом 8,5 м, в его тени могли укрыться до 200 всадников. Ежегодный урожай этого дерева составлял около 1,6 т грецких орехов.

• Калорийность грецкого ореха в 7 раз превышает калорийность говядины!

Кулинария

Благодаря своей доступности, в России грецкий орех широко используется в кулинарии. В южных регионах массового произрастания широко распространенным является варенье из зеленых грецких орехов. Сливочный  соус их грецких орехов – обязательный элемент классической холодной грузинской закуски из курицы – «сациви». Грузинская кухня вообще много использует грецких орехов в салатах (например, «пхали»). Прекрасным полезным десертом является также чернослив в сметане с орехами.

Рецепт. Чернослив в сметане с орехами.

Ингредиенты: чернослив - 350г, орехи грецкие (ядра) – 100г, сметана – 300г, сахарная пудра - 250г.

Чернослив тщательно промыть, залить водой, довести до кипения, снять с огня и оставить на 1-1,5 часа для набухания. Затем вынуть из него косточки, разложить в вазочки. Сметану взбить с сахарной пудрой и половиной измельченных орехов и залить ею чернослив. Сверху посыпать оставшимися орехами и подавать на стол.

• Содержащийся в грецких орехах белок не уступает по качеству животному, но благодаря содержащемуся в составе лизину легче усваивается.
• Высокое содержание железа.
• В грецких орехах содержится фолиевая кислота.
• Грецкие орехи богаты антиоксидантами и полиненасыщенными кислотами

• Может быть аллергеном
• Высокая жирность орехов при избыточном потреблении может создавать нагрузку на ЖКТ